Hemilaminectomía en perros y gatos: cirugía de hernia discal

En qué consiste la hemilaminectomía

La columna está formada por vértebras, y por dentro de ellas pasa la médula espinal, como un cable protegido por un tubo de hueso. En la hemilaminectomía, el cirujano abre una pequeña ventana en un lateral de la vértebra afectada, justo donde está la compresión. A través de esa ventana retira con cuidado el material del disco que se ha salido y que aprieta la médula. Al liberar la presión, se crean las condiciones para que los nervios puedan recuperar su función con el tiempo.

La ventana se hace solo en un lado y se limita a lo necesario, lo que ayuda a mantener la estabilidad de la columna. En algunos casos, durante la misma intervención, el cirujano puede valorar actuar sobre discos vecinos con riesgo de salirse, algo que se decide de forma individual.

Cuándo se indica y en qué animales

Se plantea sobre todo en hernias discales de la zona toracolumbar que causan dolor que no mejora con tratamiento médico, debilidad progresiva, falta de coordinación o parálisis de las patas traseras. Es especialmente frecuente en razas condrodistróficas, es decir, de patas cortas y columna larga, cuyos discos envejecen antes. También puede indicarse en gatos y en otras especies cuando las pruebas confirman una compresión similar.

• Teckel, bulldog francés, beagle, carlino o caniche, entre las razas con más casos descritos
• Perros con episodios de dolor de espalda que se repiten pese al reposo
• Animales que han perdido fuerza o coordinación en las patas traseras
• Casos con parálisis en los que la rapidez de actuación es importante

Preparación y pruebas previas

Antes de operar es imprescindible saber exactamente qué disco está afectado y en qué lado se encuentra el material. Para ello se recurre a la resonancia magnética, que muestra muy bien la médula y los discos, o al TAC, útil sobre todo cuando el material está calcificado. Además, se realiza una exploración neurológica completa y analíticas para valorar que tu animal pueda afrontar la anestesia con seguridad. Con toda esa información, el equipo quirúrgico planifica la intervención.

• Exploración neurológica para localizar la lesión
• Resonancia magnética o TAC de la columna
• Análisis de sangre y valoración preanestésica
• Ayuno previo según indique el veterinario

Recuperación, rehabilitación y posibles riesgos

Tras la cirugía, tu perro necesitará un periodo de reposo controlado, con paseos cortos y sin saltos ni escaleras. Si ha perdido movilidad, la rehabilitación neurológica, con ejercicios guiados y fisioterapia, ayuda mucho a recuperar fuerza y coordinación. Algunos animales necesitan ayuda temporal para orinar. La evolución depende sobre todo del estado neurológico antes de operar y de cada caso, y el equipo veterinario te irá marcando los tiempos.

Como toda cirugía con anestesia, tiene riesgos que el veterinario valorará contigo con calma: complicaciones anestésicas, infección o inflamación de la herida, un empeoramiento neurológico pasajero en los primeros días o la posibilidad de que otro disco dé problemas en el futuro. Conocerlos ayuda a vigilar y actuar a tiempo.

Señales que pueden indicar que tu animal necesita valoración

• Dolor de espalda: se encorva, tiembla o se queja al cogerlo
• Le cuesta subir al sofá, al coche o las escaleras
• Camina tambaleándose o arrastra las patas traseras
• Cruza las patas o apoya el dorso de los dedos al andar
• Pierde fuerza en los cuartos traseros de forma progresiva
• Tiene dificultad para orinar o se le escapa la orina
• No mueve las patas traseras de forma brusca (acude a urgencias)