Cirugía de fracturas de columna veterinaria

En pocas palabras

Las fracturas y luxaciones vertebrales suelen aparecer tras un traumatismo fuerte: un atropello, una caída desde altura, una pelea o un golpe. Cuando una vértebra se rompe o se desplaza, la columna pierde estabilidad y la médula espinal puede quedar comprimida o dañada. Esto puede causar dolor intenso, debilidad o parálisis. La estabilización quirúrgica consiste en volver a alinear las vértebras y fijarlas con implantes para proteger la médula.

Ante un traumatismo, lo primero es acudir de inmediato a un servicio de urgencias veterinarias, mover al animal lo menos posible y avisarnos por WhatsApp. Una vez estabilizado, nuestro equipo puede asesorarte sobre las opciones de tratamiento, las pruebas necesarias y la recuperación. El diagnóstico y el tratamiento los decide el veterinario tras explorar al animal y, si hace falta, con pruebas de imagen.

En qué consiste la estabilización vertebral

El objetivo es devolver a la columna su alineación y su firmeza. Para ello, el cirujano recoloca las vértebras desplazadas y las fija con implantes, como tornillos, agujas, placas o cemento óseo, según la zona y el tipo de fractura. Si hay fragmentos de hueso o de disco presionando la médula, también se retiran. Así se evita que el movimiento de la fractura siga dañando los nervios y se crean las condiciones para que el hueso suelde.

Cuándo se indica y en qué animales

Se plantea cuando la fractura es inestable, cuando hay compresión de la médula o cuando el dolor o los déficits neurológicos son importantes. Algunas fracturas estables y con pocos síntomas pueden tratarse de forma conservadora con reposo estricto y, a veces, soportes externos. Afecta a perros y gatos de cualquier raza y edad, y también a otras especies como conejos, en los que un mal manejo puede causar fracturas lumbares.

Perros y gatos atropellados o con caídas desde altura
Gatos que han caído desde ventanas o balcones
Conejos que se han revuelto bruscamente al ser sujetados
Animales con fracturas vertebrales por debilidad del hueso

Preparación y pruebas previas

Lo primero es estabilizar al animal: controlar el dolor, el shock y otras posibles lesiones, como problemas en el tórax o el abdomen. Después, el TAC es la prueba más útil para ver la fractura en detalle y planificar los implantes; la resonancia magnética permite valorar el estado de la médula. La exploración neurológica, en especial comprobar si conserva sensibilidad profunda en las patas, es fundamental para orientar el pronóstico.

Estabilización general y control del dolor
Revisión de tórax y abdomen por otras lesiones
TAC de la columna para planificar la fijación
Resonancia magnética para valorar la médula, si procede

Recuperación, rehabilitación y posibles riesgos

La recuperación incluye reposo estricto en un espacio reducido, control del dolor y cuidados de enfermería si el animal no puede moverse: cambios de postura, cama acolchada y ayuda para orinar. La rehabilitación neurológica es muy importante para recuperar fuerza y coordinación. Se harán revisiones y pruebas de imagen de control para comprobar que los implantes están bien y que el hueso suelda. La evolución depende mucho del daño inicial de la médula.

Los riesgos, que el veterinario te explicará con calma, incluyen complicaciones anestésicas, aflojamiento o rotura de implantes, infección, problemas urinarios y que la función neurológica no se recupere por completo si la lesión inicial fue grave. Seguir las pautas de reposo y acudir a los controles programados ayuda a detectar a tiempo cualquier complicación.

Señales tras un golpe o caída que requieren valoración inmediata

No puede levantarse o no mueve las patas tras un golpe
Dolor intenso al tocar la espalda o el cuello
Postura anormal, encorvado o con la columna desviada
Arrastra las patas traseras
No orina o se le escapa la orina
Ha sufrido un atropello o una caída, aunque parezca estar bien
Ante cualquiera de estas señales: acude a urgencias y avísanos

Si los síntomas aparecen de golpe (convulsiones que no ceden, no puede caminar, pierde sensibilidad o ha sufrido un golpe), acude de inmediato a un servicio de urgencias veterinarias y avísanos por WhatsApp para orientarte.

Paso a paso

Cómo te ayudamos

Urgencias primero
Acude de inmediato a urgencias veterinarias moviendo al animal lo mínimo y avísanos por WhatsApp.
Revisión del caso
Revisamos los informes y las pruebas para orientarte sobre la gravedad y las opciones.
Pruebas de imagen
Te ayudamos a entender el TAC o la resonancia y qué implica la lesión.
Plan y presupuesto
Te explicamos si se recomienda cirugía o tratamiento conservador y te damos un presupuesto claro.
Rehabilitación y seguimiento
Te acompañamos en los cuidados en casa, la rehabilitación y los controles.

Consejos

Consejos para el día a día

Tras un traumatismo, traslada al animal sobre una superficie rígida, como una tabla o una caja.
Evita girarle el cuello o la espalda; muévelo lo menos posible.
Instala protecciones en ventanas y balcones si tienes gatos.
Sujeta a los conejos siempre apoyando bien sus patas traseras.
No le des medicación humana para el dolor; solo la que paute el veterinario.

Dudas frecuentes

Preguntas frecuentes

¿Mi animal volverá a caminar tras una fractura de columna?

Depende sobre todo del daño que haya sufrido la médula en el momento del golpe. Si conserva sensibilidad profunda en las patas, el pronóstico suele ser más favorable; si no la tiene, es más reservado. El veterinario hará una exploración neurológica detallada y, junto con las pruebas de imagen, te dará una orientación realista y sincera.

¿Siempre hay que operar?

No. Algunas fracturas son estables y pueden tratarse con reposo estricto, control del dolor y, a veces, un soporte externo. La cirugía se recomienda cuando la fractura es inestable, hay compresión de la médula o empeoramiento neurológico. La decisión se toma tras valorar el TAC y el estado del animal, y siempre puedes pedir una segunda opinión.

¿Los implantes se quedan para siempre?

En la mayoría de los casos, sí. Los implantes de columna suelen dejarse de forma permanente porque retirarlos implicaría otra cirugía y no suele ser necesario. Solo se valora quitarlos si causan algún problema, como una infección o molestias. El veterinario hará controles para comprobar que todo evoluciona correctamente.

Sigue leyendo