Neurología veterinaria para el cavalier: Chiari y siringomielia

Por qué el cavalier tiene más riesgo

En el cavalier, la parte trasera del cráneo suele ser demasiado pequeña para el cerebro que contiene. Esto hace que el cerebelo se desplace hacia el agujero por el que sale la médula espinal, lo que se conoce como malformación de tipo Chiari. Esta alteración tiene un claro componente hereditario, y la raza está a la cabeza de las que acumulan más casos descritos en la bibliografía veterinaria.

Al dificultarse la circulación normal del líquido cefalorraquídeo, pueden formarse cavidades llenas de líquido dentro de la médula, llamadas siringomielia. Estas cavidades pueden causar dolor y sensaciones extrañas, sobre todo en el cuello y los hombros. En la raza se describen además otros problemas neurológicos con componente genético, como la epilepsia y episodios de hipertonía muscular. Por eso conviene conocerlos y vigilarlos.

Problemas neurológicos con más casos descritos

Prevención en el día a día

La malformación de Chiari es congénita, por lo que no se puede prevenir en un perro concreto, pero sí reducir las molestias. Usa siempre arnés en lugar de collar para no presionar el cuello, coloca el comedero a una altura cómoda y evita juegos bruscos con la cabeza. Mantener un peso adecuado también ayuda a que se mueva con menos esfuerzo.

Si piensas adoptar un cachorro, pregunta si los padres se han sometido a cribados de Chiari y siringomielia mediante resonancia. La cría responsable es la principal herramienta para que estos problemas sean menos frecuentes en la raza. Pide ver los resultados y pregunta también por los controles de corazón, otro aspecto importante en esta raza.

• Arnés acolchado en lugar de collar
• Comedero y bebedero elevados
• Cama cómoda con buen apoyo para la cabeza
• Evitar cambios bruscos de temperatura si le molestan

Diagnóstico y opciones de tratamiento

El diagnóstico de Chiari y siringomielia se confirma con una resonancia magnética de la cabeza y el cuello, ya que es la prueba que permite ver el cerebro, la médula y las cavidades de líquido. Antes, la exploración neurológica ayuda a valorar el dolor y a descartar otras causas, como problemas de oído, piel o columna.

El tratamiento suele empezar con medicación pautada por el veterinario para controlar el dolor y reducir la producción de líquido cefalorraquídeo. En algunos casos con dolor que no se controla, puede valorarse una cirugía de descompresión del foramen magno. Te explicamos cada opción, lo que puede aportar y sus limitaciones.

Vida tras el diagnóstico

Muchos cavaliers con Chiari o siringomielia llevan una vida cómoda con el tratamiento adecuado y algunos ajustes en casa. La enfermedad puede cambiar con el tiempo, así que las revisiones periódicas permiten adaptar la medicación a cada momento y mantener su bienestar. Pequeños cambios en casa, como un arnés acolchado o un comedero elevado, también suman.

Observa su comportamiento a diario: si se rasca más, evita que le toquen la cabeza o duerme en posturas raras, coméntalo en la consulta. Tu observación es una pieza clave del seguimiento. Grabar vídeos cortos de los episodios y anotar cuándo ocurren nos ayuda a valorar si el tratamiento está funcionando bien.

Síntomas a vigilar en tu cavalier

• Se rasca el cuello u hombros en el aire, sin llegar a tocar la piel
• Grita o se queja sin motivo aparente, sobre todo al cogerlo
• Evita que le toquen la cabeza, las orejas o el cuello
• Duerme con la cabeza elevada o en posturas extrañas
• Se lame o muerde las patas de forma insistente
• Inclina el cuello hacia un lado o lo mantiene rígido
• Torpeza, debilidad o caídas al hacer ejercicio
• Convulsiones de más de unos minutos o seguidas (urgencia)