Meningoencefalitis en perros y gatos: inflamación del cerebro

Causas y animales predispuestos

Las meningoencefalitis inmunomediadas, a menudo agrupadas como de origen desconocido, afectan sobre todo a perros jóvenes o de mediana edad de razas pequeñas. Incluyen formas como la granulomatosa o las necrotizantes, que solo se diferencian con certeza mediante estudio del tejido. Las infecciosas pueden deberse al moquillo en perros no vacunados, a parásitos como el toxoplasma o el neospora, o a la peritonitis infecciosa felina en gatos. También existe una meningitis que responde a corticoides, más típica de perros jóvenes de razas medianas y grandes.

• Carlino, chihuahua, maltés, yorkshire terrier y bulldog francés, entre las razas con más casos inmunomediados
• Perros jóvenes o de mediana edad de razas pequeñas
• Beagle, bóxer o bernés, en la meningitis que responde a corticoides
• Gatos jóvenes, en los que destacan las causas infecciosas
• Animales no vacunados, con más riesgo de formas víricas

Cómo se diagnostica

La exploración neurológica ayuda a localizar las zonas afectadas, que con frecuencia son varias a la vez. Los análisis de sangre y otras pruebas generales descartan problemas metabólicos y buscan signos de infección. La resonancia magnética permite ver las zonas inflamadas, y el análisis del líquido cefalorraquídeo confirma la inflamación y orienta sobre su tipo. Si se sospecha una infección, se realizan pruebas específicas para detectar el microorganismo. Derivamos a estas pruebas cuando están indicadas, ya que el tratamiento cambia mucho según la causa.

Opciones de tratamiento

En las formas inmunomediadas, el tratamiento se basa en fármacos que modulan el sistema inmunitario, como los corticoides, a menudo combinados con otros inmunosupresores. Los pauta y ajusta el veterinario, y suelen mantenerse durante largos periodos, reduciendo la dosis de forma muy gradual según la respuesta. En las formas infecciosas, se usan fármacos dirigidos al microorganismo responsable. En todos los casos puede necesitarse medicación para las convulsiones, control del dolor y cuidados de apoyo. La rehabilitación ayuda a recuperar la marcha y el equilibrio.

• Corticoides e inmunosupresores en formas inmunomediadas
• Tratamiento específico en formas infecciosas
• Antiepilépticos si hay convulsiones
• Analíticas periódicas para vigilar los efectos de la medicación
• Rehabilitación y apoyo en casa

Pronóstico y cuándo es una urgencia

El pronóstico es variable y depende del tipo de inflamación, de la gravedad de los signos al inicio y de la respuesta al tratamiento. Muchos perros con formas inmunomediadas mejoran y se mantienen estables durante mucho tiempo, aunque pueden tener recaídas si la medicación se reduce demasiado deprisa. La meningitis que responde a corticoides suele tener una evolución favorable. Las formas infecciosas dependen del agente causante. Si aparecen convulsiones seguidas, mucha somnolencia o un empeoramiento rápido, acude de inmediato a un servicio de urgencias veterinarias y avísanos por WhatsApp.

Síntomas de meningoencefalitis

• Convulsiones de aparición reciente
• Cabeza ladeada, giros en círculos o pérdida de equilibrio
• Dolor de cuello, con rigidez o quejidos al moverlo
• Cambios de comportamiento, apatía o desorientación
• Pérdida de visión
• Debilidad o descoordinación de las patas
• Fiebre, sobre todo en formas infecciosas o en la meningitis de perros jóvenes