Embolismo fibrocartilaginoso en perros: el infarto medular

Causas y animales predispuestos

No se sabe con exactitud cómo llega el material del disco al vaso sanguíneo, pero suele ocurrir durante un esfuerzo, un salto, una carrera o un juego, aunque a veces sucede en reposo. No se debe a nada que el tutor haya hecho mal y no puede prevenirse. Afecta sobre todo a perros adultos de razas medianas y grandes, aunque también se describe en razas pequeñas y, con menos frecuencia, en gatos.

• Razas grandes y gigantes: labrador, pastor alemán, gran danés o boyero de Berna
• Schnauzer miniatura y pastor de Shetland, entre las razas pequeñas con más casos descritos
• Perros adultos activos, a menudo durante el ejercicio
• Gatos, de forma ocasional

Cómo se diagnostica

La historia es muy característica: inicio brusco, con frecuencia durante el ejercicio, dolor solo en los primeros momentos y signos que no avanzan tras las primeras horas. En la exploración neurológica se localiza la zona afectada de la médula y se observa a menudo que un lado está más afectado que el otro. La resonancia magnética permite apoyar el diagnóstico y, sobre todo, descartar causas que requieren cirugía, como una hernia discal compresiva. Puede complementarse con un análisis del líquido cefalorraquídeo. Derivamos a estas pruebas cuando están indicadas.

Tratamiento y rehabilitación

No existe un tratamiento que deshaga la obstrucción ni se necesita cirugía, porque no hay nada que comprima la médula. El pilar del tratamiento es la rehabilitación neurológica, que conviene empezar pronto: ejercicios pasivos, apoyo para ponerse de pie, estimulación de la marcha y, según el caso, hidroterapia. También son importantes los cuidados de enfermería en casa: cambiar de postura al perro si no se mueve, cuidar la piel, ayudarle a orinar si lo necesita y mantener una cama acolchada. El veterinario pautará los fármacos de apoyo que considere oportunos.

• Rehabilitación precoz y constante
• Ejercicios pasivos y de apoyo en casa
• Hidroterapia cuando es adecuada
• Control de la vejiga y cuidado de la piel
• Arneses de apoyo para facilitar los paseos

Pronóstico y cuándo es una urgencia

El pronóstico suele ser favorable en muchos perros, sobre todo cuando conservan la sensibilidad profunda en las patas afectadas y empiezan a mostrar mejoría en los primeros días o semanas. La recuperación puede ser lenta y, en algunos casos, queda una pequeña secuela, como una ligera cojera o torpeza, que no impide una vida normal. Cualquier parálisis repentina es una urgencia hasta que se demuestre lo contrario: acude de inmediato a un servicio de urgencias veterinarias y avísanos por WhatsApp.

Síntomas del embolismo fibrocartilaginoso

• Pérdida de fuerza o parálisis repentina de una o varias patas
• Un grito o quejido inicial y después ausencia de dolor
• Afectación más marcada de un lado del cuerpo
• Los signos no empeoran tras las primeras horas
• Arrastrar una pata o apoyarla sobre el dorso
• Dificultad para orinar en algunos casos